梅花为蔷薇科（Rosaceae）李属（Prunus）落叶小乔木，学名 Prunus mume。在部分植物分类体系中，它被归入杏属（Armeniaca），因此不同资料中可能同时出现“李属”与“杏属”两种表述。

梅花原产中国，栽培历史超过三千年，《诗经》中已有关于梅的记载。它先花后叶，花朵单生或两朵并生，有单瓣与重瓣之分，花色以白、粉、红为主。

中国梅花品种分类体系通常采用“系、类、型”的层级结构，主流划分为 3 个系、5 个类、18 个型。3 个系分别为真梅系、杏梅系与樱李梅系。

真梅系是梅花品种的核心，包含直枝梅类、垂枝梅类与龙游梅类等；直枝梅类之下又分出江梅型、宫粉型、玉蝶型、朱砂型、绿萼型、洒金型等多个型。

梅花喜光，喜温暖湿润的气候，同时具有较强的耐寒能力，是蔷薇科植物中较为耐寒的观赏花木之一。多数品种可耐受 -10℃ 左右的低温，部分品种耐寒性更强。

它忌积水，适宜栽植在疏松肥沃、排水良好的微酸性至中性土壤中。花期若遇持续低温或倒春寒，会影响开花质量与坐果。

梅花是中国传统文化中重要的精神意象，与松、竹并称“岁寒三友”，又与兰、竹、菊并称“花中四君子”，居四君子之首，象征坚韧、高洁与不畏严寒的品格。

历代文人留下大量咏梅名句。林逋《山园小梅》有“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，并有“梅妻鹤子”的典故；王安石《梅花》有“墙角数枝梅，凌寒独自开”。

梅花的繁殖以嫁接为主，也可采用扦插、压条与播种。嫁接常以桃、杏或梅的实生苗作砧木，接穗取自优良品种，是保持品种特性的常用方式。

修剪以冬季为主，通过疏枝、短截与造型，改善通风透光并塑造枝态。盆栽梅花还需结合换盆、控水与造型，才利于年年有花。

野生梅花种质资源主要分布在中国西南等山地区域，是梅花育种与科学研究的重要基础。保护野生种群的原生栖息地，对保存遗传多样性有重要意义。

各地分布着众多树龄久远的古梅，是重要的自然与文化遗产。通过设立保护区、建立档案、加强养护与复壮，古梅得以延续，也为公众提供了了解梅花历史的窗口。